토트넘, 17년 만에 우승… 손흥민이 해냈다! 챔피언스리그 vs 유로파리그

손흥민 선수가 주장 완장을 차고 이끄는 토트넘 홋스퍼가 마침내 유럽 무대에서 감격적인 우승컵을 들어 올렸습니다! 2025년 유로파리그 결승전에서 숙적 맨체스터 유나이티드를 상대로 짜릿한 2-1 승리를 거머쥐며, 토트넘은 무려 17년 만에 유럽 클럽 대항전 우승의 역사를 썼습니다. 

이번 유로파리그 우승으로 토트넘은 다음 시즌 유럽 최고의 클럽 대항전인 UEFA 챔피언스리그 진출 티켓까지 확보하게 되었습니다. 이 소식은 토트넘 팬들뿐만 아니라 손흥민 선수를 응원하는 국내 팬들에게도 매우 기쁜 소식이 아닐 수 없습니다.

잠깐! 유로파리그 우승팀은 왜 챔피언스리그에 자동으로 진출하는 것이고, 또 유로파리그와 챔피언스리그는 뭐가 다른 걸까요? 유럽 축구 리그 시스템이 다소 복잡하게 느껴질 수 있는 팬들을 위해 쉽게 설명해 드리겠습니다.

 

둘 다 유럽 대회인데 뭐가 다르지?

축구를 보다 보면 자주 듣게 되는 대회 이름이 있습니다. 바로 **UEFA 챔피언스리그(Champions League)**와 **유로파리그(Europa League)**입니다.
두 대회 모두 유럽의 프로 축구 클럽들이 참가하는 권위 있는 대회인데, 이름도 비슷하고 경기 방식도 비슷해 보여 헷갈리는 분들도 많습니다.

이번 글에서는 이 두 대회가 어떤 점에서 같고, 또 어떻게 다른지를 깔끔하게 정리해보겠습니다.

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공통점부터 짚고 가자!

두 대회 모두 UEFA(유럽축구연맹)가 주관하는 클럽 대항전입니다.
즉, 국가 대표팀이 아니라 유럽 각국의 프로 클럽(예: 맨체스터 유나이티드, 바르셀로나, 토트넘 등)이 참가하죠.

또한 두 대회 모두 시즌 초반에는 조별리그, 이후에는 토너먼트 형식으로 우승 팀을 가립니다.
그리고 무엇보다… 우승하면 상금과 명예가 어마어마합니다.

하지만, 여기까지가 거의 공통점의 끝입니다.

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1. 챔피언스리그: ‘최고 중의 최고’만 모인다

챔피언스리그는 말 그대로 각국 리그에서 상위권을 차지한 팀들만 출전할 수 있습니다.

예를 들어:

• 잉글랜드 프리미어리그: 보통 1~4위 팀이 진출
• 스페인 라리가: 상위 4개 팀
• 독일 분데스리가: 상위 4개 팀

즉, 챔피언스리그는 유럽 각국의 ‘리그 최강자들’끼리 맞붙는 대회입니다.
그래서 ‘유럽 최고의 대회’, ‘클럽 축구의 월드컵’이라 불리죠.

우승 상금도 엄청납니다. 대회 참가만 해도 수백억 원 규모의 수익이 발생하고, 우승팀은 추가로 수백억을 더 가져갑니다. 그래서 모든 클럽들이 이 대회를 목표로 리그 상위권 경쟁을 치열하게 펼칩니다.

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2. 유로파리그: ‘그 아래’라고 무시하면 큰 오산

유로파리그는 챔피언스리그보다는 한 단계 아래 대회입니다.

예를 들어:

• 프리미어리그 5~6위 팀
• 각국 컵대회 우승팀 (리그와 별도로 열리는 FA컵 같은 대회)

즉, 챔피언스리그 진출에 아쉽게 실패한 팀이나, 다른 대회에서 성적을 낸 팀들이 유로파리그에 참가합니다.

그렇다고 ‘허접한 대회’라고 생각하면 큰 착각입니다.
맨체스터 유나이티드, 리버풀, 아틀레티코 마드리드, 인테르 밀란 같은 유럽의 빅클럽들도 유로파리그 우승 경력이 있습니다.

또한 유로파리그 우승팀에게는 다음 시즌 챔피언스리그 자동 진출권이 주어지기 때문에, 전략적으로도 매우 중요합니다.

                                        챔피언스리그                                           유로파리그

참가 자격	각국 리그 상위권	리그 중위권 + 컵대회 우승팀
수준	최상위 클럽	상위~중위권 클럽
인기/시청률	매우 높음	상대적으로 낮음
상금	최고 수준	비교적 적음
우승 혜택	명예 + 상금 + 슈퍼컵	다음 시즌 챔스 진출권 + 슈퍼컵

 

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그러나! 어느 대회든 쉽게 이길 수 없다

챔피언스리그는 ‘유럽 최강 클럽들의 대전쟁’이라면,
유로파리그는 ‘강팀들과 다크호스들이 뒤섞인 서바이벌’입니다.

두 대회 모두 각각의 매력과 가치가 있고,
특히 유로파리그는 빅클럽이 부진하거나 부상 이슈가 있을 때 의외의 팀이 우승하는 재미도 있습니다.

축구를 좋아한다면 챔스뿐 아니라 유로파리그도 함께 즐겨보세요.
생각보다 더 흥미진진한 명승부들이 여러분을 기다리고 있습니다!